La vainilla bourbon es una variedad de vainilla que ha ganado renombre mundial por su sabor y aroma excepcionales. De hecho, se trata de una de las variedades más codiciadas y cotizadas de este fruto en todo el mundo. Posiblemente, si has llegado hasta este artículo, te estarás preguntando qué es la vainilla bourbon y por qué se ha convertido en un ingrediente tan popular. Por eso, te hemos preparado una guía completa en la que podrás conocer todo acerca de este producto tan exquisito. Desde qué es hasta sus propiedades, características e, incluso precio.
Así que, si estás interesado en conocer más acerca de este tipo de vainilla, ¡sigue leyendo!
La variedad de vainilla bourbon
La vainilla bourbon es una variedad de vainilla conocida por su excepcional sabor y aroma. No debe confundirse con el licor de bourbon; en este contexto, “bourbon” se refiere a la región geográfica de la Isla de La Reunión, anteriormente llamada Isla Bourbon, en el Océano Índico, donde se cultivó por primera vez esta variedad de vainilla fuera de América.
El nombre “bourbon” se debe a la Isla de La Reunión, que en ese momento se llamaba Isla Bourbon. Este nombre se utilizó para distinguir la vainilla cultivada en esa región de otras variedades de la familia botánica. La vainilla bourbon se caracteriza por su perfil de sabor suave, dulce y cálido, con matices de caramelo y chocolate. Además, las vainas de vainilla de esta variedad suelen ser carnosas, flexibles y de alta calidad, lo que facilita su uso en la cocina y la repostería.
Orígenes e historia de la vainilla bourbon
La vainilla bourbon, conocida científicamente como Vanilla planifolia, es una especie de orquídea originaria de México y América Central. Su historia se remonta a las civilizaciones precolombinas, donde los aztecas y los mayas la utilizaban para aromatizar bebidas y alimentos. Los españoles, tras la conquista de México, llevaron la vainilla a Europa en el siglo XVI.
Durante la colonización española de América, la vainilla se introdujo en Europa, donde se convirtió en un ingrediente codiciado. Sin embargo, fue en la Isla de La Reunión donde la vainilla mexicana se cultivó por primera vez fuera de América y, durante este proceso de adaptación y cultivo en la región, estas vainas adquirieron un sabor y aroma únicos que las hicieron famosa en todo el mundo.
Propiedades de la vainilla bourbon
Como hemos comentado, la vainilla bourbon es apreciada por su perfil de sabor y aroma complejo. Sin embargo, más allá de estas características distinguidas, son sus propiedades las que también convierten a las vainas de vainilla bourbon en un ingrediente muy apreciado. Sus propiedades gustativas destacan por el aroma cálido y dulce, con toques florales y especiados, que le permiten combinar a la perfección con platos dulces y, también, con bebidas.
Además, se trata de una de las variedades con más vanilina, que es el compuesto responsable de su sabor característicos. Cuanto mayor sea la concentración de vanilina, más apreciada será la vainilla. Es por eso que se trata de una de las variedades más apreciadas y de mejor calidad. Esto la convierte en la elección preferida en repostería y en la fabricación de helados.
Principales beneficios
Esta especia también se ha asociado con varios beneficios para la salud y el bienestar. Aunque no es una fuente significativa de nutrientes, contiene compuestos naturales que pueden tener efectos positivos en el cuerpo y la mente. Aquí tienes algunos de los beneficios:
- Antioxidantes: La vainilla bourbon contiene antioxidantes naturales, como la vanilina y la vainillina, que ayudan a combatir los radicales libres en el cuerpo. Estos compuestos pueden contribuir a la protección contra el daño celular y el envejecimiento prematuro.
- Relajación: El aroma de la vainilla se ha utilizado tradicionalmente en la aromaterapia para inducir una sensación de calma y relajación. Puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad, promoviendo un estado de ánimo más tranquilo.
- Mejora del ánimo: Se ha sugerido que el aroma de estas vainas puede tener un efecto positivo en el estado de ánimo y la sensación de felicidad. Esto se debe a su aroma cálido y reconfortante, que puede estimular sentimientos de bienestar.
- Reducción de náuseas: La vainilla en rama se ha utilizado históricamente como un remedio casero para aliviar las náuseas y los malestares estomacales. Incluso se encuentra en algunos productos farmacéuticos para tratar problemas gastrointestinales.
- Mejora del sabor: En la cocina, la vainilla bourbon se utiliza para realzar el sabor de una amplia variedad de platos y productos horneados. Agregar este ingrediente a los alimentos puede hacer que sean más apetitosos y satisfactorios, lo que a menudo ayuda a reducir la ingesta calórica.
- Reducción del colesterol: Algunos estudios preliminares sugieren que este fruto puede tener un efecto beneficioso en los niveles de colesterol en sangre. Se ha observado que ciertos compuestos de la vainilla ayudan a reducir el colesterol LDL (“colesterol malo”).
- Propiedades antibacterianas: Se ha demostrado que algunos compuestos de la vainilla tienen propiedades antibacterianas y antifúngicas, lo que podría ser beneficioso para la salud bucal y la prevención de infecciones.
- Posible reducción de la ansiedad y el insomnio: La vainilla bourbon se ha utilizado en algunas terapias naturales para reducir la ansiedad y promover el sueño. Su aroma suave puede contribuir a crear un ambiente propicio para el descanso.
- Potencial para el alivio del dolor: Algunos estudios han indicado que la vainilla podría tener propiedades analgésicas leves, lo que significa que podría ayudar a aliviar el dolor en ciertas condiciones.
¿Cómo identificar la auténtica vainilla bourbon?
Ahora que ya conocemos algunos de los principales beneficios de la vainilla bourbon, es momento de pasar a sus características. ¿Cómo podemos identificar que se trata de esta variedad y no de otras? Existen una serie de cualidades que distinguen a estas vainas de otras, aunque siempre es recomendable comprar vainilla preguntando a la tienda por la variedad que se trata.
Entre las características únicas de este tipo de producto podemos encontrar el tamaño y la forma de las vainas. La variedad bourbon cuenta con vainas largas y delgadas, con una longitud que puede ir desde los 15 a los 20 centímetros. Esta especia cuenta con una forma cilíndrica y un color marrón oscuro. Respecto a su textura, esta variedad es carnosa y flexible, lo que facilita su uso en la cocina.
Como hemos comentado, otra de sus características es su alto porcentaje de vanilina, que puede alcanzar hasta un 2% del peso, contribuyendo a su aroma y sabor excepcional. De esta forma, la vainilla bourbon destaca también por ser muy aromática.
También, podemos encontrar esta variedad en la pasta de vainilla, en el extracto de vainilla natural o en la vainilla en polvo.
Los usos de la vainilla bourbon en la cocina
La vainilla bourbon se ha convertido en un ingrediente esencial en la cocina y la repostería de todo el mundo. Su sabor y aroma únicos la hacen perfecta para una variedad de platos y productos. Entre las diferentes recetas en las que podemos encontrar esta especia destacan los postres. Este tipo de vainas tienen presencia de diferentes formas (en pasta, en polvo…) en la elaboración de pasteles, galletas, helados, flanes y otros platos dulces, gracias al toque inconfundible y sabroso que les aporta.
También tiene presencia la vainilla en la preparación de bebidas como cafés, licores, cócteles y batidos. Esta especia es capaz de realzar su sabor y proporcionar un aroma increíble.
Como curiosidad, la combinación de vainilla bourbon y chocolate es un clásico que se encuentra en muchas delicias y recetas populares.
¿Por qué es tan elevado el precio de la vainilla bourbon?
Una de las principales preguntas es por qué la vainilla bourbon tiene un precio tan elevado. Y es que, esta especia, es valorada en todo el mundo por su calidad excepcional, pero esta apreciación también se refleja en su precio. Varias razones contribuyen a su alto coste:
- Cosecha manual: La vainilla bourbon se cosecha manualmente, lo que es un proceso laborioso y requiere tiempo.
- Polinización manual: Las orquídeas de vainilla requieren polinización manual, ya que su polinizador natural, la abeja melífera, no se encuentra en todas las regiones de cultivo.
- Crecimiento lento: Las plantas de vainilla tardan varios años en madurar y producir vainas de alta calidad.
- Demanda global: La creciente demanda de vainilla bourbon en la industria alimentaria y de la perfumería ha llevado a una oferta limitada en comparación con la demanda.
En los últimos años, los precios de la vainilla bourbon han experimentado fluctuaciones significativas debido a factores climáticos, problemas de suministro y la especulación en el mercado. Esto ha llevado a que los productores y consumidores estén atentos a las tendencias y variaciones en el mercado de la vainilla.
Resumiendo, la vainilla bourbon es una variedad de vainilla altamente valorada en la gastronomía debido a su sabor y aroma excepcionales. Aunque su precio puede ser elevado, su calidad indiscutible y su versatilidad en la cocina la convierten en un ingrediente esencial para chefs y amantes de la buena cocina en todo el mundo. Su historia y su legado como un regalo de la naturaleza la hacen verdaderamente especial y digna de su estatus como “la reina de las especias”. Si quieres comprar vainilla bourbon, en nuestra tienda online podrás encontrar las auténticas vainas o, si no, en nuestra tienda en el Mercado Central de Valencia.